结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病。结核菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为肺结核病。结核病又称为痨病和''白色瘟疫''，是一种古老的传染病，自有人类以来就有结核病。在历史上，它曾在全世界广泛流行，曾经是危害人类的主要杀手，夺去了数亿人的生命。1882年科霍发现了结核病的病原菌为结核杆菌，但由于没有有效的治疗药物，仍然在全球广泛流行。自五十年代以来，不断发现有效的抗结核药物，使流行得到了一定的控制。但是，近年来，由于不少国家对结核病的忽视，减少了财政投入、再加上人口的增长、流动人口的增加、艾滋病毒感染的传播。使结核病流行下降缓慢，有的国家和地区还有所回升。所以，世界卫生组织于1993年宣布"全球结核病紧急状态"，确定每年3月24日为"世界防治结核病日" 。结核病还是因病致贫、因病返贫的主要疾病。结核病还是一种人畜共患传染病。结核病不仅是一个公共卫生问题，也是一个社会经济问题。控制工作任重道远。只要政府重视，加大投入、实施现代、科学的控制策略、长期、不间断地与之斗争，结核病是可以治愈和控制的疾病。
结核病的传染性：不是所有类型的结核病都具有传染性。也不是任何一个结核病人在其患病期间的住何时候都具有传染性。
相对来看，肺结核病中的一些类型常常具有传染性，而肺外结核病（如骨结核病、脑膜结核等）则不具有传染性。由于肺脏与外界相通，在肺结核病发展、恶化或形成空洞时，病变中的结核菌大量繁殖，通过支气管排出体外，造成结核菌传播。这样的肺结核病人才具有传染性。但当病人治愈了，就不再成为传染源。衡量和判断病人是否具有传染性最简便和可靠的方法就是对病人的痰液作涂片染色，进行显微镜检查。如涂片检查发现抗酸杆菌阳性，则认为具有传染性，或称为'传染源'。传染性肺结核传染性最强的时间是在发现及治疗之前。所以应当重视早期发现和正确、及时治疗传染源。
结核病的基本病理变化
1、以渗出为主病变 出现于结核性炎症的早期或机体抵抗力低下，菌量多，毒力强或变态反应强时，主要表现为浆液性或浆液纤维素性炎。病变早期以中性粒细胞侵润，后被巨噬细胞取代。
2、以增生为主病变 菌少，毒低或免疫反应强，以增生为主，形成结核结节。结核结节是由上皮样细胞、朗格汉斯巨细胞
、加上外周局部集聚的淋巴细胞和少量反应性增生的成纤维细胞构成。典型者结节中央有干酪样坏死。
3、以坏死为主的病变 菌多，毒强，以渗出或增生为主的病变柯继发干酪样坏死（结核坏死灶由于含脂质多呈黄色、均匀细腻、质地较实、状如奶酪）。
结核病的发生和发展 ：核菌首次侵入人体主要是通过呼吸道进入肺泡并在此繁殖，称为"原发感染"。原发感染处形成原发病灶，结核菌从原发病灶中沿淋巴管进入到血流中，叫做"血行播散" 。结核菌通过血行播散进入各脏器中，有的立即发病，发生严重的粟粒型结核病和结核性脑膜炎。有的结核菌潜伏在各种器官内，待机体免疫力下降时发病，称为"继发结核病"，也叫"内源性发病" 。
但是，近年来证实，如果多次、大量感染结核菌，也能形成"外源性发病" 。所以，积极发现并治愈传染源，减少结核菌传播的机会；经常保持室内通风换气；保持健康的身体、增强免疫力、新生儿要接种卡介苗。就可以减少感染和发病的机会。
肺结核早期或轻度肺结核，可无任何症状或症状轻微而被忽视，若病变处于活动进展阶段时，可出现以下症状：
1．发热：表现为午后低热，多在下午4－8时体温升高，一般为37－38℃之间，这时病人常常伴有全身乏力或消瘦，夜间盗汗，女性可导致月经不调或停经。
2．咳嗽咳痰：是肺结核最常见的早期症状，但也最易使患者或医生误以为是“感冒”或“气管炎”而导致误诊。
3．痰中带血：痰内带血丝或小血块，大多数痰内带血是由结核引起的。
如何治疗肺结核：用化学和生物制剂的抗结核药物治疗又称化学疗法，是现代结核病最主要的治疗方法。其它治疗方法均为辅助治疗。化疗是控制结核病传播的唯一有效方法，是控制结核病流行的最主要武器。
我国目前结防规划采用的是直接观察下的短程督导化疗。服药方法是隔日服药。短程督导化疗分为两个阶段：强化期和继续期。强化期为杀菌阶段，即在治疗开始时的2-3个月，联合应用4-5种抗结核药，以便在短时间内尽快杀灭大量繁殖活跃的敏感菌，减少耐药菌的产生。继续期为巩固治疗阶段，即在强化期之后的4-6个月内，继续消灭残留的结核菌，并减少和避免复发机会。
结核病的化疗原则是：早期、联合、适量、规律和全程用药。只要你和医生很好合作，肺结核病是可以治愈的。
我国目前广泛应用的抗结核药物有异烟肼（H）、利福平（R）、吡嗪酰胺（Z）、乙胺丁醇（E）、和链霉素（S）。在强化期几乎全部被采用，而在继续期则选择其中的2-3种药物。治疗过程中的服药方法都采用隔日服药，以便于督导化疗的实施，使病人能全程，不间断地服药，以提高治愈率。
主要以适应肺结核患者饮食为主。指导病人增加营养，进食富含动物蛋白 的鸡、鱼、瘦肉、蛋、奶、豆制品和新鲜蔬菜、水果，优质的动物蛋白食品占进食蛋白量的 50%。合理的饮食既能保证肺结核患者康复的需要，又可避免因营养物质的过量摄入，增加 肝脏负担。对因抗结核药物副作用致药物性肝病患者，指导其应避免进食过高热量的食品， 如煎、炸食物、巧克力等，以防肝脏脂肪变性，妨碍肝细胞的修复。进食量少的病人则给予 静脉补充适量白蛋白、肝安、氨基酸、葡萄糖和维生素。