细菌感染所引起的外耳道弥漫性炎症。外耳道炎可分为两类，一类为局限性外耳道炎，又称外耳道炎疖（furuncle ofextrnal auditory canal ）；另一类为外耳道皮肤的弥漫性炎症，又称弥漫性外耳道炎（diffuse otitis externa）。
外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时易发病，如挖耳、游泳进水、化脓性中耳炎长期脓液的刺激等。此外，有变应体质和糖尿病者易反复发作。常见致病菌为金黄色葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌和变形杆菌等。
挖耳或异物损伤，药物刺激，化脓性中耳炎的脓液或游泳、洗澡等水液浸渍。引起外耳道皮肤角质层肿胀，阻塞毛囊、有利细菌生长易致本病，常常致病菌为金黄色葡萄球菌，链球菌、绿脓杆菌、变形杆菌等。
外耳道疖时耳痛剧烈，张口咀嚼时加重，并可放射击至同侧头部。多感全身不适，体温或可微升。当肿胀严重堵塞外耳道时，可有耳鸣及吸力减退。检查有耳廓牵引痛及耳屏压痛，外耳道软骨部皮肤有局限性红肿。红肿成熟破溃后，外耳道内积脓流出耳外，此时耳痛减轻。外耳道后壁疖肿严重者可使耳后沟及乳突区红肿，应注意与急性乳突炎鉴别。急性乳突炎者多有急性或慢性化脓性中耳炎病史，发热较明显，无耳廓牵拉痛，而有乳突部压痛；有鼓膜穿孔或鼓膜明显充血，脓液较多；X 线乳突摄片示乳突气房混浊或有骨质破坏。
弥漫性外耳道炎急性者表现为耳痛，可流出分泌物。检查亦有耳廓牵拉痛及耳屏压痛，外耳道皮肤弥漫性红肿，外耳道壁上可积聚分泌物，外耳道腔变窄，耳周淋巴结肿痛。慢性者耳发痒，少量渗出物。外耳道皮肤增厚、皲裂、脱屑，分泌物积存，甚至可造成外耳道狭窄。
外耳道灼热、发痒、疼痛、呈弥漫性充血、肿胀、表皮糜烂先为浆液性分泌物，继而变为浆液性或脓性分泌物，皮肤肿胀较甚者，可引起外耳道狭窄或闭塞。遮蔽鼓膜，产生传导性耳聋及耳鸣，由于分泌无刺激，屏间切迹或耳垂亦可受累。重者耳周淋巴结肿大、有压并可出现全身发热。不适等症状。 迁延为慢性者，主要为耳部不适和痒感，常有少量分泌物，听力稍减退，外耳道皮肤充血或增厚，或覆有痂皮痂皮系爱少量脓液或碎屑。有时揭去痂皮可致出血，鼓膜可浑浊、增厚，标志不清，或因鼓膜上皮受损，其表面有少量肉芽形成。
（一）早期局部热敷或作超短波透热等理疗
（二）严重者应用抗生素控制感染。服用镇静、止痛剂。
（三）局部用1～3%酚甘油或10%鱼石脂甘油滴耳，或用上述液纱条敷于患处，每日更换纱条2次。慢性者可用抗生素与类固醇激素类（如强的松龙、地塞米松等）合剂、糊剂或霜剂局部涂敷。外耳道脓液及分泌物可用3%双氧水清洗。
（四）疖肿成熟后及时挑破脓头或切开引流。
（五）积极治疗感染病灶如化脓性中耳炎，诊治全身某些有关疾病如糖尿病等。
控制感染、清洁局部、去除脓痂，促使干燥、急性期、可全身应用抗生素控制感染。服用止痛剂、外耳道肿胀渗液较甚者，可用5％—8％醋酸铝纱条敷塞外耳道。并定患者每隔3-4小时自行滴入上述药液，每天更换纱条，有收敛消炎作用，可促使干燥，或用2％—5％ 硝酸银液涂布，或选用抗生素与类固醇激素类合剂，糊剂或霜剂局部应用。慢性者局部亦可应用抗生素（如多粘霉素、新霉素等）与激素类（如强的松龙、地塞米松等）合剂、霜剂、粉剂等换药、涂敷或吹入、积极治疗感染病灶如化脓性中耳炎、加强全身某些有关疾病的诊治如贫血、维生素缺乏症、内分泌紊乱、糖尿病等。
注意纠正挖耳习惯，游泳、洗头时污水入耳后应及时拭净，及时清除或取出外耳道耵聍或异物。总之，保持外耳道干燥、避免损伤、最为重要。
1、未病时就注意卫生，尤其是儿童。凡有化脓性中耳炎、耳疖肿、婴儿湿疹者，更应格外注意局部的干净与干燥，保持耳及其周围清洁，并要注意不要乱掏耳朵。
2、既病之后，切忌水洗。如其污秽或痂皮堆积，可先用植物油涂擦，待其疏松之后，再用纱布或消毒过的软纸轻轻擦净。实在必须洗涤者，用苦参汤。
3、按时更换外用药，按时进服内服药。
4、痒时忌搔抓，必要时泡些食盐水，滴在痒处。其浓度以能达到止痒为标准。如是小儿要防止他乱抓搔擦。
5、患病期间，忌酒类、辛辣食品（如大葱、大蒜、韭菜、辣椒、胡椒、芥菜、雪里红、姜、咖喱）、腥物、淡水产品、海鲜。
6、洗澡、理发、浴身，注意防止污水入内，在洗头、游泳之前可以用特制的橡皮塞或干净的棉球堵塞外耳道。
7、患病之后禁止游泳。
8、忌一切海味鲜发物、榨菜、芥菜、雪里红等食物。
急性外耳道炎又称弥漫性外耳道炎。外耳道疗肿又称局限性外耳道炎。均因游泳、冲洗外耳道、中耳炎症分泌物等浸渍皮肤或挖耳(如取外耳道异物、盯聍等)损伤皮肤并发细菌感染所致。外耳道湿疹、糖尿病亦可为诱因。致病菌为金黄色葡萄球菌，溶血性链球菌或变形杆菌、绿脓杆菌。
病症：1.耳部红、肿、热、痛。张口咀嚼时加重。可放射到同侧颞部。常伴发热和全身不适。 2.耳道呈弥漫性充血、糜烂，结脓痂或外耳道外局部呈丘状隆起，成熟时顶部有脓点。破溃流脓后，耳痛减轻。 3.耳屏压痛，牵拉耳廓痛，或乳突区皮肤红肿，耳后沟消失，耳廓耸立。
本病常因挖耳损伤皮肤或外耳道被分泌物等浸渍引起，因此，应戒除挖耳习惯，及时防治变应性疾病和其他慢性病，保持外耳道乾燥。患病后及早到医院诊治。