男青年到了青春发育期，由于睾丸不断分泌雄性激素，便出现一系列的男性特征，肌肉发达、阴毛变粗变黑，同时，也产生了对性的兴奋感。有些人就会情不自禁地玩弄起外生殖器来，在好奇中悄悄地开始了手淫，以满足自身的性要求。
男性的手淫多数开始于青春期，青少年在偶然碰触性器官而获得快感后，就会把手淫作为一种发泄过剩性能量的方式；一些寡居独眠的成年男子在孤独寂寞之夜也会藉此聊以自慰；甚至一些已有正常性生活的男子，为了补偿夫妻性生活的不足也会偶而为之。因此应该说男性性自慰是一种较为普遍的现象。俗话说“精满则溢”，性发育成熟的男性，如果没有规律的性生活使心理上生理上的性能量得到正常发泄，就会通过手淫或梦遗等性行为方式进行发泄，这种生理行为无可非议。
据有关学者分析，男性手淫最初发生有如下几个诱因：
1、由遗精导致手淫。常言说“精满自溢”，男性到了青春期，睾丸发育成熟，雄性激素分泌旺盛，在睾丸里成熟的精子与前列腺液、精囊液等混合成精液后，可自然排出体外，这叫遗精。男青年每月有一、二次遗精都是正常的现象。大部分人是在梦中遗精，但也有人在清醒状态下遗精，第一次遗精时，会有一种欣快感、新奇感，以后就用手不断手搓阴茎，导致手淫。
2、阴茎头（龟头）不清洁，有尿垢堆积，不断刺激局部神经，引起痒感，这时用手援揉，也会导致手淫。
3、在儿童时期，孩子自己抚弄阴茎，或大人好奇玩弄孩子阴茎，引起孩子一种特殊感觉，随着年龄增长，抚摸阴茎的习惯没有去掉，到了青春期便发生手淫。
4、早晨憋尿，膀胱充盈，刺激神经，使阴茎勃起，自己用手玩弄，也可引起手淫。
5、男子进人青春期观看淫书，淫画、或观看淫秽录像，感官的刺激，使性神经冲动，诱发手淫。
对于一个健康的青年来说偶尔或次数不多的手淫对身体健康是没有影响的，但由于大多数青年缺乏必要的性知识，对这种引起本属于正常现象，产生很多的思想顾虑，并受到一些传统观念的影响，认为精液是人之“精华”，流失了就会“未老先衰”、“大伤元气”，因而使一些青年惶惶不可终日，最后出现神经衰弱症状。如消瘦、失眠、怕光、多疑、腰背酸困、视物昏花、夜间多汗和注意力不集中等。是一种不必要误解和顾虑。对待手淫要从心理上去克服，不必为之懊恼、悔恨和恐惶，要知道，手淫本身对身体的危害是微乎期微的，而对心理上的危害超过性生理的影响。
对手淫不要背包袱，青年人偶然有一、二次并无多大影响。过去有人宣称“一滴精十滴血”，又说精液是“高级蛋白”，手淫损失了精液就等于“失血”、失掉“营养”，会“丧失元气”，人会“精枯死亡”等等，这都是不科学的，应当知道手淫最大的危害是心理性的，手淫者自认为可耻、可卑、自感大病缠身，自认为一切不适都是手淫引起的，有的人甚至觉得是见不得人的病，咒骂自己，精神崩溃，甚至一蹶不振。其实，这都是心理作用，手淫者切莫胡思乱想。
幼儿手淫
不少人认为，手淫只是人在青春期以后才会发生的行为。其实，幼儿也会手淫。有些家长咨询孩子不知从何时开始，如果发现孩子经常一个人俯卧在椅子、沙发或床边，不断扭动身子，然后全身挺直，好像抽筋一般，几分钟后突然放松、脸涨红，全身出汗，这类情况就是手淫的表现。
不一定用手刺激自己的外生殖器才算是手淫。有意识地使外生殖器与外界异物体接触、摩擦，产生快感，也是手淫的一种方式。从粗懂事情起至学龄儿童均可发生手淫。女孩多于**。一般开始于无意的活动和游戏中，以后渐成习惯。这些幼儿大多灵敏较聪明，也正因为智能略高，领悟能力较强，能从偶然的活动中体验到快感，并较快地掌握获得这种快感的方法。一位学者曾说：最聪明的人才会手淫，傻子没有能力玩弄自己生殖器。
发现幼儿手淫，家长不要指责和打骂。这样会使幼儿产生逆反心理，强化对手淫的印象，甚至留下心理创伤。正确的做法是，当发现孩子有手淫行为时，可向他（她）提供更有吸引力的娱乐活动，以转移其注意力，使之逐渐淡化“手淫取乐”的方式。
青春期手淫
**在12－14岁以后，性器官开始迅速发育，阴茎逐渐增长，睾丸体积增大，阴毛陆续长出，阴囊表皮颜色变深且形成皱褶。当孩子发现自己的这些变化，并且体验到自身的性兴奋开始增强，会觉得十分惊奇，尤其是对外生殖器更为好奇。有的孩子便有意或无意地用手抚摸玩弄外生殖器，并在同龄伙伴中谈论这方面的问题。美国学者阿·汉斯曾作过调查，在15－16岁的孩子中，有75％的**和57％的女孩玩弄自己阴蒂或阴道，有了性感后试图以手淫方式获得性快感。
许多父母得知孩子手淫后惊慌失措，他们以为手淫会影响孩子的身体健康，会引起性功能障碍，不育等疾病，会自甘堕落——为阻止孩子手淫，有的父母采用惩罚手段，个别的甚至在孩子睡眠时将双手捆绑在床上，这些做法显然是错误的。现代医学早已证实，偶尔手淫对机体不会带来任何损害，对个人或社会都不构成威胁，只有在频繁和过度的手淫，或手淫伴有恐惧感和犯罪感时，才会对身心产生不良影响。
比较好的做法是：父母直接交谈有关手淫的问题，或者给他们推荐一些有关的书籍、文章去阅读。通过交谈或阅读，孩子可以从中懂得：手淫是一种正常的现象，一个少年对自己的躯体变化感到惊奇，并企图对自己的身体构造和能力进行“研究”，这不是越轨行为，不必为此感到羞愧和产生犯罪感。同时，父母还应循循善诱，使孩子知晓偶尔的手淫无关紧要，如沉缅于手淫则不可取，将影响身体正常的生长发育，作为学生应把精力集中在学习上。这样，使孩子掌握有关手淫的知识，能够正确地认识和对待手淫，从而顺利地渡过青春期。