由于人类脑下垂体受到抑制后会导致乳汁分泌减少；因奶胀引起乳腺炎，而使奶水减少;再者，职场妈妈增多，每日早出晚归的，婴儿吸吮的次数不够，致使乳腺无法正常分泌乳汁；部分妈妈乳头短小、凹陷，因喂奶造成乳头受伤而不得不减少让宝宝吮吸的次数，造成奶量减少、奶水不足的情况。
通过按摩、饮食、药膳等方法使之通畅的过程叫做开奶。
“开奶”，就是新生儿降临人间以后开始的第一次喂奶。以前，在开奶前总是要先喂一些糖水，民间称之为“开路奶”。为什么要在开奶前先喂饮些糖水呢?这是因为以前宝宝开奶时间迟，要等宝宝出生后12小时才开始喂奶。为了怕宝宝饿坏，发生低血糖，于是，便在宝宝出生后的6小时喂饮些糖水，然后再过6小时开奶，但这会影响母乳喂养。此外糖水比母乳甜，若喝惯了糖水，将影响婴儿对母乳的吸吮力。现在这一观点已经落伍。
联合国儿童基金会提出的“母乳喂养新观点”认为:在开奶前不要喂糖水和牛奶。为什么呢？因为现在提倡“早开奶、勤喂奶”。当新生儿降临人间后半个小时便可开始母乳喂养，最晚也不能超过6小时。这样，宝宝就不会发生低血糖，也就没有必要在开奶前喂糖水了。在奶水不足，乳头下陷、剖腹产的情况下也要坚定母乳喂养的信心。哪怕是部分母乳喂养，也能对婴儿起到保护作用。不提倡用奶瓶和橡皮奶头喂奶，甚至将它们当作“安慰物”。因为这会减弱婴儿的吸吮力以及对母亲乳头吸吮的兴趣，还会增加感染的危险，所以提倡用杯子和汤勺喂水。